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La seguridad y salud ocupacional se encarga de proteger la integridad física y mental de los trabajadores en su puesto de trabajo, y en Ecuador su marco legal cambió por completo en 2024. Solo durante 2025, el Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS) registró más de 20.500 accidentes laborales en el país, una cifra que confirma que la prevención de riesgos sigue siendo una prioridad urgente para las empresas ecuatorianas.
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La seguridad y salud ocupacional, es también conocida como Prevención de Riesgos Laborales (PRL), es la disciplina que identifica, evalúa y controla las condiciones de trabajo que pueden dañar la salud física o mental de los empleados.
Su objetivo no se limita a evitar accidentes: también busca prevenir enfermedades profesionales derivadas de una exposición prolongada a determinados riesgos, y fomentar entornos laborales saludables desde el punto de vista físico y psicosocial. Para lograrlo, la PRL agrupa distintas especialidades técnicas —seguridad en el trabajo, higiene industrial y ergonomía y psicosociología aplicada— que abordan cada tipo de riesgo desde un enfoque distinto, y que exige conocer bien los distintos tipos de riesgo antes de diseñar cualquier plan preventivo.
Desde mayo de 2024, el Decreto Ejecutivo 255 es el Reglamento de Seguridad y Salud en el Trabajo vigente en Ecuador, y sustituyó al histórico Decreto Ejecutivo 2393 de 1986.
Este cambio normativo moderniza casi cuatro décadas de regulación: amplía la cobertura a teletrabajadores, personas autónomas y trabajadoras del hogar, incorpora la salud mental como parte de la salud ocupacional y establece obligaciones diferenciadas según el número de trabajadores y el nivel de riesgo de cada empresa, según detalla el Ministerio del Trabajo del Ecuador.
| Aspecto | Decreto 2393 (1986) | Decreto 255 (2024) |
|---|---|---|
| Vigencia | Derogado en mayo de 2024 | Vigente desde mayo de 2024 |
| Cobertura | Empresas con relación de dependencia | Incluye teletrabajadores, autónomos y trabajadoras del hogar |
| Salud mental | No contemplada | Incorporada como parte de la salud ocupacional |
| Obligaciones | Generales, sin distinción de tamaño | Escalonadas según número de trabajadores y nivel de riesgo |
Además del Decreto 255, la seguridad y salud en el trabajo en Ecuador se apoya en el numeral 5 del artículo 326 de la Constitución de la República, en el derecho laboral recogido en el Código del Trabajo y en la Decisión 584 de la Comunidad Andina, que establece un marco común de prevención para los países miembros.
Un técnico en seguridad y salud ocupacional identifica los riesgos presentes en cada puesto de trabajo, diseña medidas de control y forma a los empleados para que trabajen de forma segura.
En el día a día, esto implica hacer evaluaciones de riesgos laborales y proponer medidas para reducir la probabilidad de que ocurran accidentes, además de supervisar que se cumplan los programas de control y reducción de riesgos ya implementados en la empresa. También es responsable de impartir formación en materia preventiva y de participar en la planificación de las actuaciones ante emergencias y primeros auxilios.
Otra parte del trabajo consiste en abordar los riesgos psicosociales —como el estrés o la sobrecarga laboral— y en auditar los sistemas integrados de gestión de seguridad que las empresas certifican, por ejemplo, bajo la norma ISO 45001. Formarte con la Maestría en Seguridad y Salud Ocupacional de la Universidad Europea en Ecuador te permite cubrir estas tres especialidades técnicas en un programa 100 % online de 12 meses, con título oficial en España y Ecuador reconocible ante la SENESCYT, y con acceso a la certificación de auditor interno ISO 45001:2018 de TÜV Rheinland.
Un técnico en seguridad y salud ocupacional puede trabajar como responsable de prevención dentro de una empresa, como consultor independiente o como auditor de sistemas de gestión.
Según ofertas publicadas en portales como Indeed Ecuador y Trabajo.org, un técnico junior en seguridad y salud ocupacional en Ecuador gana entre 600 y 740 USD mensuales, un rango que aumenta con la experiencia y la especialización en auditorías o gestión de riesgos.
La demanda de estos perfiles crece a la par que las empresas ecuatorianas profesionalizan su gestión: cada vez más organizaciones dedicadas a la administración de empresas incorporan un área específica de prevención de riesgos dentro de su estructura de recursos humanos.
La seguridad y salud ocupacional ya no es solo una obligación legal: se ha convertido en un factor que las empresas ecuatorianas usan para reducir costos, retener talento y proteger su reputación frente a un marco normativo cada vez más exigente.
En la práctica, los tres términos se refieren a la misma disciplina. "PRL" (Prevención de Riesgos Laborales) es la sigla de origen español, mientras que "SST" (Seguridad y Salud en el Trabajo) es la que utiliza la normativa ecuatoriana, como el Decreto Ejecutivo 255. "Seguridad y salud ocupacional" es el término más habitual en el lenguaje cotidiano en Ecuador y el resto de Latinoamérica.
Una titulación universitaria y una formación de posgrado especializada, como una maestría en seguridad y salud ocupacional, que habilita para ejercer como técnico superior en prevención de riesgos laborales.
Sí, pero la exigencia varía según el tamaño. El Decreto Ejecutivo 255 establece que las empresas con 50 o más trabajadores deben conformar un comité de seguridad y salud en el trabajo; las que tienen entre 10 y 49 trabajadores deben elegir un delegado; y las de 1 a 9 trabajadores deben garantizar el derecho de los empleados a participar en temas de seguridad y salud.