Corriente alterna: ¿Cómo funciona?

La corriente alterna y su apuesta la corriente continua es uno de los conceptos básicos de la electricidad. Este tipo de corrientes eléctricas están presentes en nuestra cotidianidad, aunque muchas veces pasan desapercibidas, es decir, la mayoría de las personas profundizan poco o nada respecto a su funcionamiento y sus aplicaciones.

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¿Qué es la corriente alterna?

A la corriente eléctrica que cambia la polaridad y magnitud en intervalos de tiempo de forma regular se le conoce como la corriente alterna. Se trata, pues, de un tipo de corriente que cambia su dirección de manera repetida.

La onda que refleja la corriente alterna empieza a moverse desde cero hasta alcanzar un máximo que, al llegar a él, disminuye a cero y vuelve de nuevo a su máximo, pero en la dirección opuesta. Es así como, en su comienzo, realiza un ciclo positivo pasa por cero y realiza el ciclo en negativo, haciéndolo así de manera sucesiva. De otro lado, la corriente continua mantiene la polaridad sin modificación alguna haciendo que el valor de la tensión permanezca constante.

De igual manera, este tipo de corriente, por lo general, va acompañada de tensiones alteras de tal forma que se puede transformar de un voltaje más alto hacia uno más bajo.

Características de la corriente alterna

A continuación, te mostraremos algunas de las principales características de este tipo de corriente:

• Transporte energético: tiene la capacidad de recorrer largas distancias con mayor potencia.
• Salida de electrones: al mutar de forma constante, desgasta los conductores de manera parcial y a veces totalmente por el calor.
• Dirección del flujo: se alterna el voltaje por un determinado tiempo.
• Forma: senoidales y triangulares.
• Frecuencia: en Ecuador la tensión de red es de 120 V a una frecuencia de 60 Hz
• Origen: toman su partida de generadores de corriente alterna y redes eléctricas.

Usos de la corriente alterna

En tanto que generadores eléctricos y motores tienen el mismo sistema de flujo, la corriente alterna es la encargada de alimentarlos. En el caso de los motores, estos pueden transformar la corriente alterna en energía mecánica por lo que pueden tener las siguientes aplicaciones:

• Electrodomésticos: tipo lavaplatos, neveras o lavadoras entre otros para el hogar o negocios.
• Equipos de uso industrial: como las máquinas de autolavado de carros.
• Conexión eléctrica: sistemas de iluminación para el sistema doméstico y el público.

Ventajas de la corriente alterna

A continuación, te mostramos algunas de las principales ventajas de la corriente alterna, en comparación con la continua.

1. La tensión se puede transformar (aumentar o disminuir) mediante transformadores.
2. Es simple hacer el cambio de corriente alterna a continua si esto fuera necesario.
3. Tanto los motores como los generadores de este tipo de corriente se mantienen mejor y de forma más fácil.
4. Se puede realizar transmisión de imagen, voz y sonido a grandes distancias incrementando la frecuencia.
5. En el transporte de electricidad tiene la ventaja de que pierde poca energía.

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