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Tal y como conocemos la Medicina en la actualidad, sería imposible concebirla sin los aportes de la bioestadística. Esta es una disciplina que se ha convertido en un pilar fundamental para la investigación, tanto en el diseño de los estudios como en el análisis de los datos y la elaboración de conclusiones, en el área de la salud. Es tal su importancia que se está presente prácticamente en todos los programas de salud, como la Maestría en Salud Pública de la Universidad Europea en Ecuador que dedica uno de sus módulos a las herramientas estadísticas que se aplican a las ciencias de la salud. Esta universidad cuenta con maestrías online que cuentan todas con la calidad de la educación europea.
Entendiendo que la estadística es una rama de las matemáticas encargada del estudio de las probabilidades de que se produzcan sucesos determinados, de tal manera que es fundamental en el campo de la Biología y de la Medicina. De hecho, es la bioestadística la rama encargada de aplicar los principios, métodos y técnicas de la estadística tanto a la biología como a las ciencias de la salud.
La estadística aplicada a las ciencias de la salud cumple distintos objetivos:
Es así como puede afirmarse que la bioestadística posibilita el recopilar, organizar, analizar e interpretar los datos de salud para extraer de ellos conclusiones con miras a facilitar la toma de decisiones en el ámbito sanitario. Esto significa que, actualmente, la mayoría de las decisiones clínicas se apoyan en los análisis estadísticos.
El campo que abarca la estadística aplicada a las ciencias de la salud va desde la Medicina hasta la Biología, pasando también por la Salud Pública. Por ejemplo, en el campo de la Medicina, la bioestadística es utilizada para determinar el tamaño muestral. El trabajo con un grupo más reducido permite ahorrar costos y tiempo, pero al ser representativo de la población, los resultados que se obtienen se pueden generalizar.
La bioestadística es también esencial para determinar el diseño experimental de los ensayos clínicos, del que dependerá en buena medida su validez. Esta ayuda a los investigadores a elegir las variables vinculadas a las causas que van a manipular para medir su efecto en otra variable de interés. De esta manera pueden conocer, por ejemplo, las consecuencias de la obesidad en la salud o también el efecto de un fármaco sobre la tensión arterial, entre otros.
Es así como la bioestadística es clave para el desarrollo de los medicamentos, así como para la aprobación de las nuevas tecnologías de la salud o para la implementación de procedimientos médicos en tanto que es la base sobre la que se sustentan los ensayos clínicos. Evaluando y avalando tanto la eficacia como la seguridad de los fármacos, de los tratamientos y de las intervenciones médicas.
La bioestadística también tiene aplicaciones infinitas en el área de la salud pública, especialmente a nivel epidemiológico. Esto facilita la recopilación y análisis de distintos indicadores que son claves, desde la natalidad, mortalidad y morbilidad hasta el uso de los recursos y servicios por áreas de salud, comunidades o a nivel nacional.
Resultado de esto es que la bioestadística aplicada a las ciencias de la salud permite formarse una idea global de la atención requerida para mejorar los servicios al paciente, así como para optimizar los recursos sanitarios. Gracias a su poder, que es descriptivo, explicativo y predictivo, ofrece una radiografía de la situación demográfica y sanitaria actual, además de que predice su evolución para prepararnos en el afrontar los nuevos retos.