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Un perfil indispensable en las empresas en las que se desarrollan actividades relacionadas con la logística, que cuentan con cadenas de suministro y comercializan sus productos a nivel nacional o internacional, es el del director de operaciones, encargado de coordinar la función eficiente de este tipo de organizaciones.
Además de desempeñar un papel clave en la organización, el trabajo de un director de operaciones es transversal, por lo que suele ocupar uno de los puestos más altos en el organigrama empresarial. Es una opción de hecho a la que se puede acceder con estudios como la Maestría en Ingeniería de Organización de la Universidad Europea en Ecuador.
Al ser una posición estratégica dentro de las empresas, generalmente el jefe de operaciones solo responde ante el director general. Se trata de uno de los puestos más relevantes en la organización, por ser la persona encargada de las actividades diarias de la empresa.
Actualmente, las empresas modernas trascienden la búsqueda de la eficiencia, priorizando otros factores diferenciadores como la calidad del servicio o la adaptación a las necesidades de los clientes. Eso ha modificado el perfil del gerente de operaciones, por lo que hoy por hoy asume un papel más proactivo, adaptando sus habilidades y capacidades a las nuevas demandas del mercado.
Debido a que el área de Operaciones es la que genera más costos en las empresas, en el pasado la función de un director de operaciones consistía, sobre todo, en optimizar de manera constante estos procesos, con un perfil más analítico, enfocado en reducir dichos costos, logrando la máxima eficiencia.
El tipo de organización y su estructura son los principales factores que influyen en las funciones de un jefe de operaciones. Las tareas específicas del director de operaciones las determina cada empresa, según sus necesidades. En algunos casos, hay empresas que incluso pueden contratar a más de un gerente de operaciones, esto sucede generalmente en las grandes empresas, que cuentan con líneas de negocio independientes y diferenciadas.
Las funciones de un jefe de operaciones, pese a la diversidad que las caracterizan, se pueden resumir en dos áreas:
La gestión de todas las tareas relacionadas con la logística del producto, que abordan desde la elección de los proveedores y los materiales hasta su fabricación y posterior comercialización, hacen parte de las funciones del director de operaciones. Entre sus tareas también están las de la negociación con los proveedores los precios, calidades y plazos de entrega, además de intentar asegurar las condiciones de distribución más adecuadas para la empresa.
El control de los costos de toda la cadena de valor de operaciones, con miras a lograr la máxima eficiencia y calidad, son funciones del jefe de operaciones, además de dar seguimiento a los procesos operativos para introducir las mejoras que sean necesarias en los mismos. Sumado a esto, está el establecer la estrategia de desarrollo de productos o servicios en los nuevos mercados y determinar los recursos necesarios para implementarlas, con el objetivo de garantizar que la empresa pueda cumplir sus nuevos contratos.
El director de operaciones se encarga también de gestionar los recursos humanos, trascendiendo los aspectos técnicos en la empresa. También hace parte de sus tareas el administrar los recursos internos en coordinación con los directores de los diferentes departamentos.
El liderazgo de los equipos de operaciones, determinando los objetivos a alcanzar, además de dar seguimiento a las tareas y supervisar las cargas de trabajo, son responsabilidades de este cargo, que también se encarga de desarrollar un clima laboral favorable entre los mandos intermedios, los empleados y el resto de los actores involucrados en el proceso logístico. Finalmente, y no menos importante, el gerente de operaciones actúa como enlace con otros departamentos y debe integrar los procesos internos de la empresa para que todos trabajen en la misma dirección.
El perfil de un gerente de operaciones es cada vez más transversal y polifacético, en tanto que la globalización y las herramientas tecnológicas determinan ahora el mercado mundial. De esta manera, la mayoría de las empresas buscan profesionales que tengan una formación de posgrado específica en operaciones y logística.
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